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據美國有線電視新聞網（CNN）18日報導，美國太平洋空軍司令部發表聲明稱，兩架美軍B-52H型轟炸機於10月16日執行在南海的「例行訓練任務」。一名美國官員表示，美軍不打算改變其「自由航行」政策，否則會被視為對中國海軍攔截「狄卡特號」（USS Decatur）驅逐艦行為的「鼓勵」。

聲明指出，此次飛行是美國印太司令部從2004年3月以來一直在執行的「轟炸機持續存在行動」的一部分，飛行「符合國際法」，「符合美國長期以來對自由開放的印太地區的承諾」。

根據推特美國「飛行守望」（Aircraft Spots）推文圖片，這兩架B-52H轟炸機通過巴士海峽後，往南飛到南沙群島，並巡航永暑礁、美濟礁等中國掌控島礁附近空域後，再北返經黃岩島循原路返回。

針對有美媒報道美軍兩架B-52轟炸機在南海執行了訓練任務，在今天的外交部例行記者會上。外交部發言人陸慷指出正在進一步核實具體情況。他重申中方一向尊重和維護各國依據國際法在南海享有的航行和飛越自由，堅決反對有關國家打著「航行和飛越自由」旗號，損害沿海國主權和安全利益、擾亂地區和平穩定的做法。中方會采取必要措施，維護自身主權和安全利益。